Při trigonometrické nivelaci se určuje výškový rozdíl mezi dvěma body, které tvoří sestavu. Více na sebe navazujících sestav tvoří pořad trigonometrické nivelace. Princip měření v jedné sestavě je znázorněn na obr. 13.10.
Pro převýšení podle obrázku 13.10 platí:
kde
lA je čtení na lati postavené na bodě A,
lB je čtení na lati postavené na bodě B,
hA, hB se vypočtou ze změřených veličin (svislých úhlů a vodorovných nebo šikmých délek).
Při měření pořadu trigonometrické nivelace se staví lať pouze na počáteční bod pořadu A a koncový bod pořadu B. Při vodorovné záměře na lať se odečte výška hA nad bodem A a hB nad bodem B. Na přestavové body se staví cílové zařízení (odrazný terč) a ze stanovisek přístroje se měří svislé úhly (většinou zenitové) a délky (většinou šikmé, volí se 200 až 300 m).
Převýšení v takovéto sestavě se vypočte ze vzorce:
(pozn. číslují se jak přestavové body, tak stanoviska přístroje).
Převýšení celého pořadu se vypočte ze vzorce:
V uvedeném příkladě se jednotlivá převýšení měřila jen jedenkrát, pokud bychom jednotlivá převýšení měřili dvakrát (záměra vpřed a vzad, použití trojpodstavcové soupravy), určila by se tato jednotlivá převýšení jako aritmetické průměry.
Převýšení celého pořadu se vypočte ze vzorce:
kde
vA je výška přístroje na bodě A,
vB je výška přístroje na bodě B.